Mais si il était resté en place, boulevard Clemenceau, il aurait eu cette année 100 ans. Un événement qui méritait donc bien l’organisation d’une exposition et le dévoilement d’une plaque vendredi 2 octobre.

Cette plaque c’est tout ce qui reste à Hem de cet observatoire aujourd’hui installé … à  Lille.

Et oui cela aussi peu le savent, la lunette de l’observatoire de Lille c’est celle de Hem. Et on est même en droit de se demander, comme le fait André Amossé, président de l’association des amis de l’observatoire de Lille, si l’observatoire de Lille aurait pu vraiment exister sans cette lunette de Hem... « Hem là ou l’astronomie professionnelle de la région a réellement été lancée il y a 100 ans », assure-t-il. De qui rendre fière la commune dans laquelle en 1909 a ainsi été installée une lunette de 35cm, un matériel exceptionnel pour l’époque, demandant le travail de 4 personnes et pouvant fournir aussi bien l’heure que la météo, un équipement de véritable professionnel. Et pourtant Robert Jonkheere n’était alors qu’un passionné. Un jeune homme qui s’est découvert une passion pour les étoiles dès l’âge de 12 ans et qui à 21 ans au lieu de profiter d’un tour du monde comme l’un de ses frères a préféré se faire offrir une lunette astronomique.  Lunette avec laquelle Robert Jonckheere découvrira tout de même plus d’un millier d’étoiles doubles; que de jeunes astronomes de l’université de Lille viendront utiliser régulièrement pour des travaux pratiques dès 1912; avant de la récupérer totalement en 1929, Robert Jonkheere ayant hérité de la manufacture familiale après la première guerre mondiale mais, ayant fait faillite.

Exposition visible jusque mercredi 7 octobre à l’Espace Culturel de la Ferme Franchomme, 1 rue du Gal Leclerc.