Hem-Aljustrel, c’est déjà une longue histoire. Bientôt 10 ans en effet que les deux villes sont jumelées. Et en bientôt dix ans, évidemment, les Français et les Portugais ont eu le temps de tisser des liens très forts. Bien sûr les occasions de se retrouver ne sont pas aussi fréquentes que les uns et les autres le voudraient, 2 500 km oblige. Mais quand les Portugais viennent à Hem ou les Hémois se rendent à Aljustrel, c’est aussi intense que mémorable. Le week-end des 10-11-12 octobre en est une nouvelle preuve.

A peine descendus d’avion vendredi, les Hémois ont eu le plaisir de retrouver la toujours aussi souriante et chaleureuse Mercedes, chargée de communication d’Aljustrel et grande organisatrice des régulières retrouvailles qui les a immédiatement emmenés en virée dans les rues de Lisbonne. Une belle occasion de s’adapter doucement à la chaleur et l’ambiance du Portugal. Un agréable avant-goût de ce qu’allait être le week-end. Ensuite les Hémois ont pris la route pour Aljustrel, située à un peu plus d’une centaine de kilomètres au sud de la capitale. En début de soirée, enfin, ils ont retrouvé une partie de leurs amis, José Godinho, le maire de la communauté de communes d’Aljustrel, en tête. Malgré la fatigue de leur long voyage, les Hémois ont pris le temps de partager un repas autour de la piscine de la ville avec leurs homologues. Certains ont même prolongé la soirée assez tard dans la nuit puisque le hasard a voulu que les musiciens portugais répétaient dans un local situé juste sous les fenêtres de l’hôtel où étaient logés les musiciens hémois. Et que font des musiciens quand ils se retrouvent…

Après quelques heures de repos bien méritées, le week-end a réellement pu commencer. Au programme d’un week-end mené tambour battant : balade dans la nature portugaise à la recherche de quelques oiseaux migrateurs qui ont un peu joué à cache-cache avec les promeneurs, mais avec le temps qu’il faisait en ce début de matinée ont les comprend… visite d’une cave, un moment qui a bien plu et là aussi on le comprend… du convivial mais aussi du culturel avec une conférence pour les adultes sur le dialogue interculturel européen et pour les jeunes sur les violences en milieu scolaire, puis des concerts de l’harmonie portugaise bien sûr mais aussi du tout jeune orchestre de chambre de Hem qui faisait une de ses premières prestations, prestation très remarquée et remarquable d’ailleurs, une soirée de fête, une matinée de découverte de jeux traditionnels…

Autant de moments forts d’échange et de partage, d’occasions pour se découvrir, apprendre à se connaître et donner envie à chacun de remettre ça le plus rapidement possible. D’ailleurs, plusieurs rendez-vous sont d’ores et déjà pris : en mai une délégation portugaise est invitée à venir fêter à Hem les 15 ans d’amitié avec Wiehl, en juillet de jeunes hémois iront passer quelques jours de vacances sous le soleil portugais et en décembre 2009 ce sont les musiciens d’aljustrel qui seront là pour la grande fête prévue à l’occasion des 15 ans de l’EOH…