Une association Aljustrelense, réunie autour d’une équipe de foot, a vu le jour. A la fin des années 90, une délégation hémoise a été invitée à venir découvrir le village dont étaient originaires les membres d’Aljustrelense. Ca été un véritable coup de foudre. Très rapidement la décision de monter un jumelage, un pont entre Hem et Aljustrel a été prise. Il a été officialisé à Hem en avril 2000, ratifié à Aljustrel en mai 2001.
Cela fait donc 5 ans que cette belle histoire d’amitié dure. Et depuis les rencontres n’ont cessé de se multiplier. Une année sur deux les Hémois vont voir leurs amis d’Aljustrel, l’année suivante ce sont les Portugais qui viennent à Hem. Les jeunes élus du CMJ ont eu eux aussi l’occasion d’aller à plusieurs reprises visiter la jumelle. Cet été une nouvelle colonie a été organisée, destination évidemment : Aljustrel. Les jeunes du village portugais sont attendus l’été prochain.
Mais en attendant, pour fêter ces 5 ans d’amitié, un grand week-end de festivités était programmé les 6-7-8 octobre derniers. Et comme il n’y aurait pas pu avoir de vraie fête sans les amis anglais de Mossley et les Allemands de Wiehl avec lesquelles Hem est également jumelée, tout le monde était invité. Vendredi, les premières délégations sont arrivées. 46 Portugais à peine descendus d’avion et 32 Anglais de l’Eurostar ont été accueillis par les Hémois pour un premier apéro avant la répartition dans les familles. Premier rendez-vous d’un week-end très dense au cours duquel étaient prévus conférence, concert de jeunes musiciens portugais, repas entre amis, visite de musée, balade dans la ville, grande soirée de gala, sans oublier le clou du week-end : l’inauguration de la maison du Portugal. La manifestation très officielle qui s’est déroulée en présence de nombreuses personnalités et notamment du consul du Portugal, avait été voulue pour rendre hommage à ceux qui sont en partie à l’origine du jumelage, les membres d’Aljustrelense. En toute logique, c’est donc leur local de la rue de la Vallée qui a été rénové et réaménagé pour être La Maison du Portugal. Il n’y avait pas de lieu plus propice que cette vitrine des souvenirs communs, lieu de vie ouvert à tous où l’amitié est entretenue, ce repère, symbole, témoin du chemin déjà parcouru ensemble, comme s’en est félicité le maire Francis Vercamer. Une maison qui surplombera le jardin d’Aljustrel, nom donné au jardin des perspectives aménagé dans le cadre de la construction de la Vallée 2. Un jardin qui pourrait être inauguré à l’occasion du dixième anniversaire…
D’ici là, étant donnés l’investissement de chacun, la volonté de tous et notamment des plus jeunes de partager, d’échanger, le jumelage aura encore grandi et pris de l’ampleur.
